Bayer Leverkusen behält seinen ungeschlagenen Lauf bei

Bayer Leverkusen, die unaufhaltsame Fußballmaschine, bleibt weiterhin in dieser Saison ungeschlagen. Sie unterstreichen ihre Dominanz mit einer äußerst professionellen Leistung auswärts bei Heidenheim. Sie haben den Rekord eingestellt, den die Bayern-Mannschaft von Hansi Flick aufgestellt hat, die ebenfalls 32 Wettkämpfe unbeaten blieb über die Saison 2019/20 und 2020/21. Nun hat Leverkusen die Möglichkeit, diesen Rekord zu brechen, wenn sie am Freitag gegen Mainz antreten, um den 23. Spieltag zu eröffnen.

Der 2:1-Sieg in der Voith Arena, kombiniert mit der überraschenden Niederlage der Rekordmeister gegen VfL Bochum, bedeutet, dass die Werkself nun einen acht Punkte Vorsprung an der Spitze der Bundesliga-Tabelle haben. Es wird zunehmend schwieriger, die Diskussion um den Titelgewinn zu vermeiden. Es ist jedoch wichtig, den Fokus beizubehalten, insbesondere angesichts der aktuellen Spekulationen um Trainer Xabi Alonso. Es wird bereits als ausgemachte Sache angesehen, dass die Zukunft des Spaniers entweder bei Liverpool oder Bayern liegt. Doch die Zukunft muss vorerst auf Eis gelegt werden, während der Rhein-Club seine gesamte Aufmerksamkeit darauf richtet, endlich den Spitznamen «Neverkusen» loszuwerden.

Leverkusen zeigt Stärke trotz Verlust wichtiger Spieler

Der Club schaffte es, seinen Kurs zu halten, als sie fünf Schlüsselspieler zum Afrika-Cup der Nationen verloren. Die Ersatzspieler, die zuvor eine untergeordnete Rolle gespielt hatten, traten in den Vordergrund und halfen, die hohen Standards der ersten Saisonhälfte aufrechtzuerhalten. Piero Hincapie, Josip Stanisic, Patrik Schick, Robert Andrich und Nathan Tella haben alle ihren Teil dazu beigetragen.

Mainz hingegen befindet sich in einer völlig anderen Situation als Bayer Leverkusen, mit dem alleinigen Fokus auf dem Überleben in der Bundesliga. Zwei Trainerwechsel in dieser Saison sind ein klares Zeichen dafür, dass nicht alles rund läuft und die Nullfünfer finden sich weiterhin auf den unteren zwei Plätzen wieder, mit nur noch zwölf verbleibenden Spielen.

Neuer Trainer bei Mainz bringt frischen Wind

Der neue Trainer Bo Henriksen erhielt die ideale Reaktion in seinem ersten Spiel an der Spitze letztes Wochenende zu Hause gegen Augsburg. Aber das Gleiche passierte Jan Siewert, bevor er dann elf Spiele ohne einen weiteren Sieg ging. Die Gäste werden jedoch die Rolle der potenziellen Partyschrecke genießen und werden an den letzten Spieltag der vergangenen Saison denken, als sie die Borussia Dortmund Titelfeier im Signal Iduna Park verdarben. Ein 3:2-Sieg in der Bay Arena gegen Ende der letzten Saison wird ihnen das Vertrauen geben, dass eine weitere Überraschung möglich sein könnte.

Dies ist das erste von drei sehr schwierigen Auswärtsspielen für Mainz, mit Reisen zu Bayern München und RB Leipzig, die ihrem Besuch in der Bay Arena folgen.

Mannschaftsnachrichten:

Bayer Leverkusen:

Mit der Rückkehr seiner Spieler vom internationalen Dienst hat Trainer Xabi Alonso mehr Auswahlmöglichkeiten. Josip Stanisic könnte eine Option in der Dreierabwehr sein, ebenso wie Edmond Tapsoba. Exequiel Palacios ist zurück im Training, aber ein Comeback gegen Mainz wird für den argentinischen Mittelfeldspieler zu früh kommen. Borja Iglesias könnte die Chance im Sturm bekommen, anstelle von Schick.

Mögliche Aufstellung: Hradecky – Kossounou, Tah, Hincapie – Frimpong, Andrich, Xhaka, Grimaldo – Adli, Schick, Wirtz

Mainz:

Die Krankheit wütet weiterhin im Mainz-Kader mit Ludovic Ajorque, Danny da Costa, Jonathan Burkhardt und Marco Richter, die nun infiziert sind, obwohl Tom Krauß sich erholt hat und in den Kader zurückkehren könnte. Stefan Bell, Edmilson Fernandes, Andreas Hanche-Olsen und Nelson Weiper sind alle durch Verletzungen für Bo Henriksen nicht verfügbar.

Mögliche Aufstellung: Zentner – Kohr, van den Berg, Guilavogui – Mwene, Barreiro, Amiri, Caci – Gruda, J.-S. Lee – Onisiwo

Was sie sagen:

Bayer Leverkusen

Xabi Alonso: «Das letzte Training liegt hinter uns, wir sind gut vorbereitet für das Spiel morgen. Wir haben fast alle Spieler mit sehr guter Energie und Stimmung. Exequiel Palacios trainierte gestern und heute gut, aber es reicht nicht für morgen.

Die Teams von Bo Henriksen treten immer mit viel Energie und Intensität auf. Sie haben das im letzten Spiel gegen Augsburg gezeigt. Wir erwarten einen guten Gegner und wollen die Heimniederlage aus der letzten Saison nicht wiederholen.

Ich schaue nicht auf die Tabelle, aber ich weiß, was wir wollen. Wir denken nicht an den Mai, sondern daran, wie wir unsere Ziele in dieser aktuellen Periode erreichen können. Wir konzentrieren uns auf den aktuellen Gegner und das Ziel ist klar: wir wollen gewinnen.»

Mainz

Bo Henriksen: «Wir glauben an uns selbst und ich habe größere Überraschungen im Fußball gesehen als uns am Freitag zu gewinnen. Die Spieler werden bereit sein. Das heutige Training hat gezeigt, dass sie sich engagieren wollen und lieber aktiv als passiv sein möchten. Die Intensität muss hoch sein, weil wir Aggression brauchen. Ich hasse es, wenn man nur hofft und wartet – man muss an seine Chancen glauben.

Sie sind ein großartiges Team, vor dem wir großen Respekt haben. Wir wissen, wie sie spielen können, wenn wir sie lassen. Wir werden verlieren, wenn sie 80 Prozent Ballbesitz haben. Wenn wir dorthin gehen, an uns selbst glauben und zusammenhalten, dann bin ich zuversichtlich, dass wir etwas erreichen können. Das ist unser Ziel. Wir gehen nicht dorthin, um nur zu verteidigen. Wir wollen auch angreifen.

Andernfalls ist es nur eine Frage der Zeit, bis sie unsere Passivität bestrafen. Ich bin sehr zufrieden, weil die Jungs am Samstag eine Seite von sich gezeigt haben, die mir gefällt. Diese Erfahrung, zusammen mit unserem Mut, ist unsere gefährlichste Waffe.»

Form:

Bayer Leverkusen

17/02/24 Heidenheim (a) 1-2 W (Bundesliga)
10/02/24 Bayern München (a) 3-0 W (Bundesliga)
06/02/24 VfB Stuttgart (h) 3-2 W (DFB Pokal)
03/02/24 Darmstadt (a) 0-2 W (Bundesliga)
27/01/24 Borussia Mönchengladbach (h) 0-0 D (Bundesliga)

Mainz

17/02/24 Augsburg (h) 1-0 W (Bundesliga)
11/02/24 VfB Stuttgart (a) 3-1 L (Bundesliga)
07/02/24 Union Berlin (h) 1-1 D (Bundesliga)
03/02/24 Werder Bremen (h) 0-1 W (Bundesliga)
26/01/24 Eintracht Frankfurt (a) 1-0 L (Bundesliga)

Rückblick:

Das entsprechende Spiel der letzten Saison in der Bay Arena fand am 21. Spieltag statt und es war sicherlich kein langweiliges Spiel, mit Mainz, das mit einem 3:2-Sieg hervorging, in einem Spiel, in dem die Gastgeber zweimal einen Rückstand aufholten, einen Mann vom Platz gestellt bekamen und auch einen Elfmeter verfehlten.

Die Werkself musste für den Elfmeter-Fehlschuss von Edmond Tapsoba in der 23. Minute bezahlen, als Anthony Caci

Fazit

Bayer Leverkusen hat eine beeindruckende Saison hinter sich und steht kurz davor, einen Rekord zu brechen. Trotz des Verlusts wichtiger Spieler und der Spekulationen um ihren Trainer, haben sie ihre Dominanz in der Bundesliga behauptet. Mainz hingegen kämpft ums Überleben und hofft auf eine Wiederholung ihres überraschenden Sieges in der letzten Saison. Es wird ein spannendes Spiel erwartet, bei dem beide Teams viel zu gewinnen, aber auch viel zu verlieren haben.